電流互感器的原理是：當一次側繞組流過電流時，鐵芯中產(chǎn)生交變磁通，此交變磁通在二次側繞組閉合回路中感應出電勢、電流。二次電流I2和一次電流I1成比例關系，電流表接在二次側，由電流表測出的二次電流值乘上互感器變比K就代表一次電流值。

所謂變比K，即一次額定電流I1對二次額定電流I2的比例，K=I1/I2，或近似寫成：I1/I2=W2/W1=K，式中W1、W2分別為一、二次繞組的匝數(shù)。電流互感器的一次繞組匝數(shù)很少，僅一匝或幾匝，二次繞組匝數(shù)卻很多，一次繞組串在主電路里，其流過電流決定于主電路的負載電流，因此，作用于電流互感器一次側的是一個強大的電流源。而其二次側的額定電流一般為5A或1A。

電流互感器和普通變壓器比較，在原理方面有以下幾個特點：

（1）電流互感器二次回路所串的負載是電流表和繼電器的電流繞組，阻抗很小，因此電流互感器的正常運行情況相當于二次短路的變壓器的狀態(tài)。

（2）變壓器的一次電流隨二次電流的增減而增減，可以說是二次起主導作用，而電流互感器的一次電流由主電路負載決定而不由二次電流決定，故是一次起主導作用。

（3）變壓器的一次電壓決定了鐵星中的主磁通，主磁通又決定了二次電勢，因此，一次電壓不變，二次電勢也基本不變，而電流互感器則不然，當二次回路的阻抗變化時，也會影響二次電勢。這是由于電流互感器的二次回路經(jīng)常是閉合的，在某一定值的一次電流作用下，感應二次電流的大小決定于二次閉路中的阻抗，當二次阻抗大時，二次電流小，用于平衡二次電流的一次電流就小，用于勵磁的就多，則二次電勢就高，反之，二次電流大，用于勵磁的就小，則二次電勢就低。

（4）電流互感器之所以能用來測量電流，即使二次側串上幾個電流表也不減少電流，這是因為它是一個恒流源的緣故，且電流表的電流繞組阻抗小，串進回路對回路電流影響不大。而變壓器卻不同，二次側加一個負載，對各個電量影響很大。